【犬の栄養に関する基礎知識】必要な栄養素とその役割・注意点は？

犬の食事の栄養バランスについて考えたことはありますか？

犬に与える食事はドッグフードか手作り食が主ですが、どんな食事であっても、飼い主さんはその中にどんな栄養素がどれだけ入っているかをきちんと知っておく必要があります。

とくに手作り食の場合は、栄養学の知識や栄養素などの計算なしで作ることは避けておきたいものです。愛犬の健康のためにも、基本的なことはしっかり学んでおきましょう。

ここでは、犬に必要な栄養素とその働き、そして栄養素に関する注意点などを分かりやすく解説していきたいと思います。

【基本】犬の体をつくるために重要な6つの栄養素

犬の体は、骨・筋肉・脂肪・血などで構成されています。これらの組織はすべて栄養素によって構成されているため、元気な体を維持するためにも、それぞれに必要な栄養素を食品から摂取し続けることが大切です。

ただし、必要な栄養素の種類・質・量は生理状態やライフステージによって異なります。愛犬に合った食事を管理するためにも、定期的に動物病院で検診を受けることが望ましいです。

神様

栄養素とは、食べ物の中に含まれているさまざまな物質のうち、生命を維持するために必要な物質のことを言うんじゃ。

では、この栄養素にはどんなものがあるのでしょうか？

犬が生きていくうえで欠かすことのできない重要な6つの栄養素は以下の通りです。

これらをまとめて「6大栄養素」と呼びます。そしてこれらの栄養素は以下のような役割を果たしています。

ビタミンとミネラルはエネルギー源になりませんが、体の中で効率よくエネルギーを作るためのお手伝いをしたり、体のさまざまな機能の調整をする大切な役割があります。

それでは次に、この6大栄養素を1つずつ見ていきましょう。

水

水は生命維持に最も欠かせない栄養素です。犬は食べ物がなくても数週間は生き続けることができますが、体内の水分が欠乏すると数日で死亡してしまいます。

犬が十分に水分を摂取できているかどうかは、首あたりのたるんだ皮膚を持ち上げて離してみると分かります。

皮膚がすぐに戻る場合は正常で、皮膚がゆっくり戻る場合は脱水状態かもしれません。早めにかかりつけの動物病院で診てもらいましょう。

1日に必要な犬の水分量は？

1日に必要な犬の水分量は、1日当たりのエネルギー要求量（DER）とほぼ同じ量です。

食事の種類、健康状態や運動量などによって必要な水分量は変わってくるので、環境に応じて新鮮な水をいつでも飲めるようにしておきましょう。

ただし、嘔吐が続いている場合は対応が異なります。24時間は飲食・飲水をさせない方が良いとされていますので、必ず獣医師の診断と指示に従うようにして下さい。

水分の多い食事を与えている場合は、そこに含まれている水分量もおおよそ把握しておくことが大事です。

犬にミネラルウォーターを飲ませても大丈夫？

犬にミネラルウォーターを飲ませている飼い主さんをよく見かけますが、ミネラルウォーターの種類によっては犬にとってマグネシウム濃度が高いものあるため気をつけましょう。

人間が飲んでも安全な水道水、もしくは軟水（マグネシウム含有量0～100mg／ℓ未満）のミネラルウォーターを飲ませることが栄養バランスに大きな影響を与えずに済みます。

炭水化物

炭水化物は、糖質と食物繊維で構成されています。食物繊維はエネルギー源になりませんが、糖質は1gあたり4kcalのエネルギー源となります。

糖質の機能

糖質とは、体内の消化酵素によって消化される複合炭水化物のことです。穀類やいも類、砂糖などに多く含まれており、体の主要エネルギー源となります。

糖質をさらに細かく分けると、以下のような種類があります。

炭水化物のうち糖質はエネルギーを供給するので、食べ物に含まれるタンパク質を減らす際にとても重要な役割を果たします。

肉や魚といったタンパク質は高価なカロリー源なのに対し、炭水化物は安価なカロリー源です。多くのドッグフードが炭水化物中心で作られているのはこのためになります。

また、エネルギーとしてすぐに使われない糖質は、後で利用できるようにグリコーゲンや脂肪という形で体内に蓄積されます。炭水化物を過剰に摂取すると肥満の原因になると言われているのは、脂肪という形で体内に蓄積される量が増えてしまうからです。

食物繊維の機能

食物繊維とは、体内の消化酵素では消化・分解されない複合炭水化物です。便の量を増やして便秘を防ぐほか、消化管を刺激してその働きを活発にする働きがあります。

また、食物繊維は消化性によって大きく2種類に分けられます。

通常のドッグフードであれば、使用されている食材に多くの繊維が含まれているため食物繊維が不足するということはまずありません。ただし、手作り食の場合は極端に食物繊維が不足しやすいので注意しましょう。

また、食物繊維の過剰摂取はエネルギーや栄養素を薄めてしまいます。下痢を引き起こしたり、鉄・カルシウム・亜鉛などのミネラルの吸収を妨げてしまうこともあります。

犬はどれくらいの炭水化物量が必要なの？

犬は、必須アミノ酸や必須脂肪酸は食事から摂取しなければなりませんが、炭水化物の絶対要求量はありません。

しかし、炭水化物が足りないと中枢神経系や赤血球にエネルギーを供給するためのグルコースが足りなくなるため、炭水化物をすべてカットするのは避けましょう。

フード中には、最低23%の炭水化物を含むよう推薦されています。

脂肪

脂肪は、糖質やタンパク質よりも効率の良いエネルギー源です。1gあたり9kcalのエネルギー源となります。

脂肪は脂溶性ビタミンの吸収や食欲増進のお手伝いをしてくれるほか、必須脂肪酸の供給源にもなっています。

また、脂肪酸の性質の違いによって脂肪は以下の2つに分類されます。

不飽和脂肪酸は、炭素の結合の違いによって「一価不飽和脂肪酸」と「多価不飽和脂肪酸」に分かれます。

さらにこの多価不飽和脂肪酸は、結合の違いから「n-6系」や「n-3系」に分けられます。このうち体内で合成されず、必ず食品から摂取しなければならない脂質を「必須脂肪酸」と言います。

必須脂肪酸とは？

必須脂肪酸は細胞膜やホルモンをつくる原料であり、体のほとんどすべての機能に関係しています。皮膚や被毛の健康にも必要で、免疫機能や繁殖にも関連している重要な成分です。

体内でつくることができないため、食事から必ず摂取しなければなりません。

オメガ6脂肪酸のアラキドン酸・リノール酸、オメガ3脂肪酸のα-リノレン酸・EPA・DHAがこれにあたります。

脂肪の欠乏・過剰

脂肪の欠乏は皮膚の皮脂膜を変化させてしまうので、皮膚の乾燥・フケ・脱毛・膿皮症・外耳炎・指間炎などの原因になることもあります。

また、妊娠期の犬にとって必須脂肪酸の摂取は非常に重要です。必須脂肪酸が欠乏すると、胎子の奇形や死亡のリスクが高まります。

その逆で、脂肪の過剰摂取は、肥満・膵臓疾患・肝臓疾患などのリスクが高くなるため注意する必要があるとされています。

タンパク質

タンパク質は、犬の体のおよそ20%を占める構成成分です。1gあたり4kcalのエネルギー源となります。

20種類のアミノ酸が多数結合してできており、エネルギーの供給源になるほか、皮膚・被毛・爪・酵素・ホルモン・免疫物質などの原料として重要な役割を果たしています。

アミノ酸の重要性

20種類のアミノ酸のうち、10種類が犬にとっての必須アミノ酸になります（人間は9種類）。この10種類のアミノ酸は犬の体内で十分に合成することができないため、食事から摂取しなければなりません。

タンパク質の摂取量はどれくらいがいいの？

AAFCO（米国飼料検査官協会）によると、一般的なドッグフードの場合、成長期用（子犬用）フードは乾物量で最低22%のタンパク質を含む必要があり、成犬維持用フードでは最低18%のタンパク質を含む必要があるとされています。

神様

ただし、AAFCOの基準はあくまで1つの目安にしかすぎないぞ！

AAFCOは原材料についての厳格な規制までは設けていないため、ドッグフードの保証成分値だけを見て「愛犬にぴったりなドッグフード」と決めるのは正直好ましくありません。

タンパク質の欠乏・過剰

タンパク質が欠乏すると、筋肉量の減少・皮膚や被毛のトラブル・食欲不振・貧血などが引き起こされます。

その逆で、タンパク質の過剰摂取は、肥満・腎臓疾患・肝臓疾患・心臓疾患などのリスクを高めるため注意が必要とされています。とくに、腎臓や肝臓に問題を抱えている場合は、要求量を超えるタンパク質の摂取を避けることが望ましいです。

ビタミン

ビタミンは、体の発育や活動を正常に機能させるために必要な成分です。炭水化物・脂肪・タンパク質のようにエネルギーにはなりませんが、これら3大栄養素の代謝を助ける重要な役割を果たしています。

ビタミンは機能で分類するのではなく、溶解性によって以下の2つに分類されます。

脂溶性ビタミンの機能

脂溶性ビタミンは、脂肪に溶けて肝臓や脂肪組織に蓄えられます。とくにビタミンAまたはDを過剰に摂取すると、体内に蓄積して中毒症状が現れることもあるため注意しましょう。

また、脂溶性ビタミンは加熱しても破壊されません。

水溶性ビタミンの機能

水溶性ビタミンは、体内での貯蔵性が悪いビタミンです。過剰摂取しても尿中に排泄されるので、中毒の心配はほとんどありません。その代わり、体内で不足しやすい特徴があります。

また、水溶性ビタミンは食品の保存や調理によって破壊されやすい傾向があります。

ビタミンのサプリメントは犬に必要？

総合栄養食と呼ばれるドッグフードであれば、要求量を満たすために合成ビタミンが必ず添加されています。

あとから添加された合成ビタミン以外にも、自然の食物に含まれる天然ビタミンも混ざっているため、総合栄養食であれば必要以上にサプリメントを投与する必要はありません。

ただし、ビタミン代謝に関する病気の治療においては例外です。この場合は必ず獣医師に相談をし、その上でビタミンのサプリメントを投与するようにしましょう。

ミネラル

ミネラルは、生体を構成する主要な4元素（炭素・水素・酸素・窒素）を除いたものです。別名「無機質」とも言います。

骨や歯の形成、神経伝達に関与、細胞の働きをスムーズにしたりなど、体の臓器や組織を円滑に働かせる重要な役割を果たしています。

ミネラルは約40種類あり、そのうち18種類が必須ミネラルです。この必須ミネラルは、犬の体に4～5%含まれています。

主要（多量）ミネラル

カルシウムとリンの比率は、一般的に1：1～1：2の間が理想とされています。リンを摂り過ぎるとカルシウムの吸収が妨げられてしまうので、リンはカルシウムの2倍くらいまでの摂取量が望ましいです。

神様

ただし、ビタミンD濃度が増えるとカルシウムとリンの比率が逆になるから注意しよう。

また、骨や成長にいいからとカルシウムとリンをやたら与えるのは危険です。これらを過剰に摂取することで、中毒・尿石症・心臓疾患・腎臓疾患・骨の異常のリスクが高まります。

微量ミネラル

鉄が多く含まれている生肉、臓器肉などをたっぷり使ったドッグフードであれば、鉄が不足することはまずほぼありません。

鉄は亜鉛や銅など他のミネラルの吸収を阻害する作用があるので、必要以上に鉄の濃度を高くすることは避けましょう。通常のドッグフードに含まれる鉄だけで十分です。

ミネラルのサプリメントは犬に必要？

ミネラルの過剰摂取は好ましくありません。これは犬にも人間にも同じことが言えます。

なぜなら、摂取しすぎて吸収されなかったミネラルは他のミネラルとくっついてその吸収を妨げるからです。つまり他のミネラルの欠乏を招く恐れがあるため、必要以上にミネラルを与えるのは危険が伴います。

ミネラルのサプリメントで量を調整するのではなく、ミネラルの量やバランスが明確な食事を与えることが愛犬の健康のためにもなります。

犬の年齢や健康状態に合った栄養を与えることが大切！

犬も人間と同じで、成長に合わせた栄養が必要になります。子犬から高齢犬まですべてが同じ量の栄養素を必要としているわけではありません。

育ち盛りの子犬であれば、成犬よりも栄養価の高い餌が必要です。また消化器官も未発達なので、消化の良い餌を与えることが大切です。

その逆で、運動量が減った高齢犬に成犬と同じ量の餌を与え続けると太ってしまいます。心臓や腎臓にも負担がかかりやすくなるため注意しなければなりません。

もしも愛犬に質の良い総合栄養食ドッグフードをきちんと食べさせている場合は、水を除く5大栄養素が不足するということはほとんどないので安心して大丈夫です。あとは新鮮な水をいつでも飲めるよう用意しておきましょう。

そして手作り食を毎日与えている場合、きちんと栄養素の計算やバランスを考えた上で作られているのなら問題ありませんが、そうじゃない場合は必要な栄養が不足している可能性があるため注意して下さい。

手作り食のメリットやデメリットについては「手作りドッグフードのメリット・デメリットは？レシピの注意点も解説」を参考にしていただき、その上で愛犬に合った食事を提供してあげましょう。

ドッグフードの選び方を優先的に学ぶことも否定しませんが、やはり愛犬の健康のためにも犬の栄養学はきちんと学んでおきたいものです。

栄養素は摂り過ぎても摂らな過ぎても、犬の体に悪い影響を与えます。何でもバランスよく摂取することが大事なので、栄養にこだわりすぎないことも大切です。

人間はとりあえず自分が好きなものを選んで食べて、調子が悪くなったら食事内容をコントロールして、最悪ひどい時は薬を飲んで体調を整える…ということができますが、犬は自分でそのようなことができません。

彼らにとって頼れる人は飼い主さんしかいないので、愛犬がいつまでも健康でいられるよう、飼い主さんは責任をもって愛犬の食事を管理してあげましょう。